Abrange animais adaptados para a vida na água doce e salgada, na terra e no ar.
Os cordatos se dividem em protocordados, os cordados mais primitivos, destituído de coluna vertebral e caixa craniana e os eucordados, mais evoluídos, pois, além de apresentarem coluna vertebral têm crânio com encéfalo.
Características gerais: simetria corpórea bilateral; presença de celoma; triblásticos e segmentados .
Características específicas:
Notocorda ou corda dorsal: um bastão fibroso que permite a sustentação do corpo.
Fendas branquiais: pequenos orifícios encontrados na faringe e que se prestam a filtração de alimentos à respiração.
Tubo nervoso dorsal: nos cordados, o sistema nervoso ocupa posição dorsal e apresenta-se como um tudo nervoso longitudinal e único.
Principiais características: possuem tubo digestivo, boca, tubo nervoso dorsal, notocorda, fendas branquiais, ânus.
O filo cordata esta dividido em quatro sub-filos:
Hemichordata; Urochordata; cephalochordata; euchordata. Os três primeiros subfilos correspondem aos cordados primitivos e, são considerados integrantes do grupo protochordata.
Os euchordatos dividem-se em dois grupos:
Agnatha e gnathostomata. Os agnatos apresentam uma única classe: cyclostomata. Os gnatostomatos apresentam duas super classes:
Pisces:que são os peixes cartilaginosos e peixes ósseos.
Tetrapoda: compreende as classes amphibra, repitilia, ave e mammalia.
Protocordados: constituido de um grupo de pequenos animais exclusivamente marinhos, são considerados um elo de ligação entre os invertebrados.Têm caracteristicas que permitem estabelecer diferenças entre eles e os eucordatos:
não apresentam crânio (acraniados); não tem encéfalo; são destituído de coluna vertebral.
Vertebrados
São encontrados em todos os ambientes.
A presença de espinha dorsal é a característica distintiva dos eucordados. Possuem esqueleto dotado de caixa craniana que envolve e protege o encéfalo.
O esqueleto pode ser cartilaginoso ou ósseo, dependendo da espécie; a pele tem epiderme pluriestratificada.
A circulação sanguínea é fechada, sempre com um coração dotado de duas ou mais cavidades.
Existem herbívoros, carnívoros e onívoros.
O tubo digestivo é completo, com língua, pâncreas, vesícula biliar, glândulas salivares e muitas vezes dentes.
A respiração pode ser cutânea (pela pele), branquial (por brânquias) ou pulmonar (por pulmões).
A excreção é feita por um par de rins.
O sistema nervoso inclui um encéfalo desenvolvido, uma medula, dez ou doze pares de nervos cranianos e vários pares de nervos raquianos.
São na maioria hermafroditas.
A fecundação pode ser externa ou interna. Os animais com fecundação interna são vivíparos, os com fecundação externa podem ser ovíparos: o embrião desenvolve-se dentro de um ovo fora do corpo da fêmea e nos ovovivíparos o embrião desenvolve-se dentro de um ovo com casca no interior das fêmeas; a fecundação é interna.
Os vertebrados dividem-se em sete classes: agnatha, condríctes, osteíctes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos.
Os condríctes, osteíctes e os agnathas formam o grupo dos peixes, os demais formam o grupo dos tetrápodas.
Agnatha
Representam os vertebrados mais primitivos, tem dois representantes típicos: a lampreia e a feiticeira. Não tem mandíbulas; a caixa craniana e as vértebras são cartilaginosas; vivem em água doce ou salgada; tem o corpo alongado e cilíndrico; a boca dotada de dentes córneos; apresentam respiração branquial, possuindo de 6 a 14 braquiais; possuem 10 pares de nervos branquiais; as lampreias são diócais, com fecundação externa e desenvolvimento indireto; as feiticeiras são monóicas com fecundação externa e desenvolvimento direto; são animais parasitas; o coração é formado por duas cavidades e a circulação é simples e venosa.
Condríctes
São representados pelos tubarões, arraias e quimeras, são todos marinhos. São utilizados na produção de óleos e bolsas e calçados. As arrais podem ser venenosas, e podem produzir fortes descargas elétricas.
Possuem nadareiras pares e impares. A epiderme é estratificada com glândulas mucosas e escamas de origem mista; o esqueleto é cartilaginoso; a boca é ventral, com uma fileira de dentes pontiagudos e mandíbulas; o instestino termina numa cloaca; possuem cinco a sete pares de brânquias; o sistema circulatório, urinário, o sistema nervoso e os orgãos sensoriais tem duas narinas com bolsas olfativas; a fecundação geralmente é interna e as nadadeiras do macho são modificadas, formando órgãos copuladores; a maioria das espécies são ovíparas ou ovovivíparas; tem o desenvolvimento direto sem formação de larvas.
Osteíctes
Forma a classe dos peixes mais conhecidos e também mais numerosa. A epiderme é estratificada, com glândulas mucosas e escamas dérmicas; o esqueleto é ósseo; a boca é terminal; o intestino não tem válvula espiral, possuindo pâncreas e terminando num ânus, em vez de cloaca; há 4 pares de brânquias; possuem um órgão chamado bexiga natatória ligada a faringe e cheia de gás; o sistema circulatório, urinário e nervoso, assim como os órgãos dos sentidos são semelhantes ao dos condrictes; geralmente a fecundação e o desenvolvimento embrionários são externos.
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